Однорічник. Насіння чіа широко використовується в кулінарії для приготування різних страв. Кущ заввишки близько 1 м. Листя дрібне, 4-8 см завдовжки. Квіти білі чи синьо-фіолетові. Чіа добре росте на бідних ґрунтах та в умовах посухи. У Мексиці вірять, що 1 ложка чіа може підтримати організм протягом 24 годин. У зернах міститься багато білка, жирів та клітковини.